Le Agincourt Ribbon Reefs si trovano proprio sul bordo della piattaforma continentale australiana, dove il fondale marino degrada in acque profonde oltre un chilometro. Le barriere a nastro (ribbon reefs) sono rare.
Solo una stretta fascia di esse esiste in tutto il mondo, e questo gruppo — numerato piuttosto che nominato, da Agincourt One a Four — forma l'estremo settentrione di quella fascia. Il lato oceanico è esposto. Il lato della laguna è calmo. Quel contrasto è l'intero argomento geologico per il luogo.
Le carte europee registrarono le barriere coralline nel XIX secolo, prendendo in prestito il nome da una nave della Royal Navy piuttosto che dal campo di battaglia. Molto tempo prima, il popolo Kuku Yalanji della foresta pluviale costiera ha mantenuto qui il paese di acqua salata in una custodia continua. Le barriere coralline sono entrate nel Great Barrier Reef Marine Park alla sua dichiarazione nel 1975 e hanno ottenuto il riconoscimento di Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1981. Oggi ogni passeggero dei tour di Agincourt Reef a Port Douglas contribuisce con una tassa di gestione ambientale, inclusa nella tariffa, che finanzia il monitoraggio della barriera corallina e la gestione del parco.
Ciò che attira i biologi marini è la filtrazione. Le barriere a nastro si affacciano sulle acque libere del Mar dei Coralli piuttosto che su una laguna costiera, quindi il deflusso e i sedimenti le raggiungono a malapena. La visibilità supera regolarmente i trenta metri. La copertura di corallo duro sui fianchi riparati rimane tra le più forti del parco marino, e la struttura a nastro canalizza la corrente negli spazi tra le barriere, concentrando il plancton e gli animali che se ne nutrono. Le mante passano nei mesi più freddi. Le tartarughe verdi e embricate pascolano nei bassi fondali tutto l'anno.
L'architettura sotto la superficie è stratificata piuttosto che piatta. I bommies — pinnacoli di corallo isolati — si innalzano dal fondale sabbioso fino a un metro dalla superficie, scavati da passaggi e sporgenze. Boschetti di corallo corna di cervo colonizzano le terrazze superiori. Coralli a placche coprono le scarpate in livelli sovrapposti. Le vongole giganti, alcune larghe oltre un metro e vecchie di decenni, siedono incastonate nel bassofondo della barriera corallina con mantelli blu elettrico e verde. La piattaforma di attività permanente ormeggiata ad Agincourt opera nello stesso sito dal 1987, un punto fisso in un paesaggio marino altrimenti non contrassegnato, con osservatorio subacqueo e visione semi-sommergibile integrati. Un tour della barriera esterna di Port Douglas raggiunge il sito dopo circa novanta minuti di mare aperto dal porto turistico. Ogni operatore che gestisce i tour di Agincourt Reef a Port Douglas detiene permessi del Parco Marino che limitano il numero di passeggeri e fissano le posizioni di ormeggio, motivo per cui il corallo qui appare ancora come corallo piuttosto che come detriti.
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